Grande Mancha Vermelha de Júpiter

A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é uma tempestade anticiclônica persistente, maior que a Terra, observada há séculos no planeta gigante.

Sobre o tema

A Grande Mancha Vermelha (GMV) é uma tempestade de alta pressão localizada no hemisfério sul de Júpiter, cerca de 22 graus ao sul do equador. É uma das características mais conhecidas do Sistema Solar, visível até mesmo com telescópios amadores. Seu tamanho colossal varia: no século XIX, estimava-se que tivesse cerca de 40 mil km de diâmetro, mas observações modernas da sonda Juno indicam que atualmente mede aproximadamente 16 mil km de largura, ainda assim maior que a Terra (12,7 mil km). A tempestade gira no sentido anti-horário, com ventos que atingem até 430 km/h na periferia e mais de 600 km/h em seu núcleo.

A descoberta da GMV é atribuída ao astrônomo Robert Hooke em 1664, embora Giovanni Cassini tenha feito observações sistemáticas a partir de 1665. Desde então, a mancha foi registrada de forma quase contínua, com períodos de maior ou menor nitidez. Sua cor avermelhada característica ainda não é totalmente explicada, mas acredita-se que seja resultado de compostos químicos como fósforo, enxofre ou hidrocarbonetos complexos trazidos de camadas mais profundas da atmosfera joviana por correntes ascendentes.

A longevidade da GMV intriga cientistas: tempestades na Terra duram dias ou semanas, mas a de Júpiter persiste por séculos. Modelos sugerem que a tempestade se alimenta da energia térmica do interior do planeta e da rotação rápida (um dia em Júpiter dura cerca de 10 horas). No entanto, observações recentes indicam que a mancha está encolhendo e se tornando mais circular, embora ainda seja imprevisível se desaparecerá completamente.

Estudos da missão Juno, em órbita desde 2016, revelam que as raízes da tempestade se estendem a pelo menos 300 km abaixo do topo das nuvens, muito mais fundo do que se pensava. A GMV também interage com outras formações atmosféricas, como faixas de nuvens e pequenas tempestades, e sua cor pode variar de vermelho intenso a laranja pálido dependendo da altitude e composição química.

Perguntas frequentes

Qual o tamanho da Grande Mancha Vermelha comparado à Terra?

A Grande Mancha Vermelha tem aproximadamente 16 mil km de diâmetro, enquanto a Terra tem 12,7 mil km. Portanto, a tempestade é maior que o nosso planeta.

Por que a Grande Mancha Vermelha é vermelha?

A cor avermelhada provavelmente vem de compostos como fósforo, enxofre ou hidrocarbonetos complexos, trazidos de camadas mais profundas da atmosfera de Júpiter por correntes ascendentes. A coloração pode variar conforme a altitude e composição.

A Grande Mancha Vermelha vai desaparecer?

Observações mostram que a mancha está encolhendo e se tornando mais circular, mas ainda não se sabe se desaparecerá completamente. Modelos indicam que ela pode persistir por muitos anos, alimentando-se da energia interna de Júpiter.