Hummingbird hovering flower

Beija-flores são as únicas aves capazes de voar para trás e pairar no ar, alimentando-se do néctar de flores com suas línguas especializadas.

Sobre o tema

Os beija-flores, conhecidos como colibris em outras regiões, pertencem à família Trochilidae e são encontrados exclusivamente nas Américas. No Brasil, existem mais de 80 espécies, como o beija-flor-tesoura (Eupetomena macroura) e o beija-flor-de-garganta-verde (Amazilia fimbriata). Sua capacidade de pairar no ar, com asas batendo de 12 a 80 vezes por segundo, é única entre as aves e permite que extraiam néctar de flores tubulares. Essa habilidade está associada a um metabolismo extremamente alto: o coração de um beija-flor pode bater até 1.260 vezes por minuto durante o voo.

A alimentação baseada em néctar é complementada por pequenos insetos e aranhas para obter proteínas. Eles desempenham um papel crucial na polinização de diversas plantas tropicais. Estima-se que uma única ave visite milhares de flores por dia. O bico longo e fino varia de acordo com o formato da flor que a espécie poliniza, um exemplo clássico de coevolução. O beija-flor-de-bico-espada (Ensifera ensifera) possui o bico mais longo em proporção ao corpo, atingindo 10 centímetros.

Migração é outra característica fascinante. O beija-flor-ruivo (Selasphorus rufus) percorre até 4.000 km do Alasca ao México, voando sem escalas sobre o Golfo do México. Durante a migração, podem duplicar sua massa corporal antes da viagem. Apesar do tamanho diminuto, com algumas espécies pesando menos de 3 gramas, são territoriais e agressivos, defendendo fontes de alimento contra aves muito maiores. Sua visão colorida, capaz de detectar ultravioleta, os ajuda a localizar flores ricas em néctar.

Perguntas frequentes

Quantas vezes por minuto o coração de um beija-flor bate?

Em repouso, o coração bate cerca de 250 vezes por minuto, mas durante o voo pode chegar a 1.260 batimentos por minuto.

Os beija-flores realmente podem voar para trás?

Sim, eles são as únicas aves capazes de voar para trás, graças ao movimento das asas em forma de oito que produz sustentação em ambos os sentidos.

Qual é a menor espécie de beija-flor?

O beija-flor-abelha (Mellisuga helenae), de Cuba, mede cerca de 5 centímetros e pesa apenas 2 gramas.