Bengal tiger in jungle

O tigre-de-bengala, símbolo da Índia, habita florestas tropicais e manguezais, onde caça presas como chitais e búfalos.

Sobre o tema

O tigre-de-bengala (Panthera tigris tigris) é a subespécie mais numerosa de tigre, com cerca de 2.600 indivíduos na natureza, segundo estimativas de 2023. Sua distribuição concentra-se na Índia, mas também ocorre em Bangladesh, Nepal, Butão e Mianmar. O habitat típico inclui florestas tropicais úmidas, savanas e os manguezais dos Sundarbans, maior delta do mundo, compartilhado entre Índia e Bangladesh.

Esses felinos são predadores de topo e caçam principalmente ungulados de médio a grande porte, como chitais (Axis axis), sambares (Rusa unicolor) e búfalos-asiáticos (Bubalus arnee). Um tigre-de-bengala adulto pode consumir até 40 kg de carne em uma única refeição, mas passa dias sem se alimentar. Sua pelagem alaranjada com listras pretas funciona como camuflagem na vegetação densa, e cada padrão de listras é único, como impressões digitais.

A espécie enfrenta ameaças significativas: perda de habitat devido à expansão agrícola e urbana, conflitos com humanos e caça ilegal para o comércio de peles e ossos, usados na medicina tradicional asiática. A Índia criou 50 reservas de tigres no âmbito do Projeto Tigre, iniciado em 1973, que ajudou a recuperar a população de cerca de 1.200 na década de 1970 para mais de 3.000 em 2022, embora o declínio recente exija monitoramento contínuo.

Curiosamente, os tigres-de-bengala dos Sundarbans desenvolveram adaptações únicas, como nadar longas distâncias entre ilhas de mangue e tolerar água salobra. Eles são conhecidos por ataques a humanos, possivelmente devido à escassez de presas naturais nesse ecossistema. Apesar disso, o tigre é um ícone cultural na Índia, associado à deusa Durga e símbolo nacional desde 1972.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre o tigre-de-bengala e o tigre-siberiano?

O tigre-de-bengala é menor e vive em florestas tropicais da Índia, enquanto o tigre-siberiano é maior e habita as florestas frias do Extremo Oriente Russo. O bengala tem pelagem mais alaranjada e listras mais escuras.

Quantos tigres-de-bengala existem na natureza?

Estima-se cerca de 2.600 a 3.000 indivíduos, com a maior população na Índia (aproximadamente 2.967 em 2022). A subespécie é classificada como Em Perigo pela IUCN.

O tigre-de-bengala ataca humanos?

Sim, especialmente nos Sundarbans, onde ataques são mais frequentes devido à escassez de presas naturais. Em outras regiões, conflitos ocorrem quando tigres se aproximam de assentamentos.