Quadro de colmeia full honey

Um quadro de colmeia repleto de mel, chamado de melgueira ou ninho melífero, é a unidade básica de produção de mel em colmeias Langstroth.

Sobre o tema

O quadro de colmeia cheio de mel é o elemento central da apicultura moderna. Ele é composto por uma moldura de madeira ou plástico que sustenta uma lâmina de cera alveolada, onde as abelhas depositam mel e pólen. No sistema Langstroth, inventado por Lorenzo Langstroth em 1851, esses quadros são projetados com o "espaço da abelha" (bee space), uma distância precisa de 6 a 9 mm que evita que as abelhas construam favos indesejados entre os quadros, facilitando a inspeção e a colheita.

Cada quadro completamente preenchido com mel pode pesar entre 2 e 3 kg, e uma colmeia na temporada de fluxo de néctar pode conter de 8 a 10 quadros de mel por melgueira (caixa superior). O mel é armazenado pelas abelhas em favos hexagonais, que são a forma mais eficiente para armazenamento, pois maximizam o volume com mínimo uso de cera. A cor e o sabor do mel variam conforme as flores visitadas: mel de laranjeira é claro e cítrico, enquanto mel de eucalipto é mais escuro e intenso.

Globalmente, a apicultura enfrenta desafios como o declínio de polinizadores devido ao uso de pesticidas e perda de habitat. O mel é um superalimento natural, rico em antioxidantes e propriedades antibacterianas. A produção mundial de mel ultrapassa 1,8 milhão de toneladas por ano, com China, Turquia e EUA como líderes. No Brasil, a região Sul é destaque, especialmente no estado do Rio Grande do Sul, que responde por cerca de 15% da produção nacional.

Curiosidade: para produzir 1 kg de mel, as abelhas precisam visitar cerca de 2 milhões de flores e voar aproximadamente 150 mil quilômetros. O quadro de mel cheio representa, portanto, o resultado de um trabalho coletivo intenso e uma das mais fascinantes cooperativas da natureza.

Perguntas frequentes

Como um quadro de colmeia cheio de mel é colhido?

O apicultor retira o quadro da melgueira, escova ou sopra as abelhas para removê-las, e então leva o quadro para a centrífuga (melgueira). A centrífuga gira o quadro, forçando o mel para fora dos favos, sem danificar a cera.

Qual a diferença entre melgueira e ninho?

A melgueira é a caixa superior da colmeia, destinada exclusivamente ao armazenamento de mel. O ninho é a caixa inferior, onde a rainha põe ovos e a cria é desenvolvida. Os quadros do ninho podem conter mel, mas são misturados com pólen e crias.

Posso usar quadros de plástico em vez de madeira?

Sim, quadros de plástico são duráveis e resistentes a fungos. No entanto, muitos apicultores preferem madeira por ser natural e permitir melhor troca de umidade. A escolha depende da preferência e do clima local.