Antarctica ice shelf aerial

Plataformas de gelo da Antártida são enormes extensões flutuantes que desempenham papel crucial na estabilidade da camada de gelo continental e no nível global dos oceanos.

Sobre o tema

As plataformas de gelo da Antártida são as maiores massas de gelo flutuante do planeta, formadas onde as geleiras continentais se estendem sobre o oceano. A maior delas, a Plataforma de Gelo de Ross, cobre uma área aproximadamente do tamanho da França. Essas estruturas agem como um tampão, retardando o fluxo de gelo terrestre em direção ao mar. Quando uma plataforma colapsa, como ocorreu com a Larsen B em 2002, a velocidade das geleiras a montante pode aumentar significativamente.

O estudo das plataformas de gelo é vital para entender as mudanças climáticas. Dados de satélite mostram que várias plataformas estão perdendo massa devido ao aquecimento das águas oceânicas. A cisão de grandes icebergs tabulares, como o A68 em 2017, é um processo natural, mas a frequência desses eventos tem aumentado. As plataformas de gelo também abrigam ecossistemas únicos, com comunidades microbianas adaptadas a temperaturas extremas.

A pesquisa científica na Antártida é coordenada pelo Tratado Antártico, que promove a cooperação internacional e a proteção ambiental. Mais de 30 estações de pesquisa operam no continente, muitas perto das plataformas de gelo. Dados coletados por radar de penetração no gelo e medições de fluxo ajudam a prever a resposta do manto de gelo ao aquecimento global. O colapso de grandes plataformas poderia elevar o nível do mar em vários metros ao longo de séculos.

Perguntas frequentes

O que é uma plataforma de gelo?

É uma espessa camada de gelo flutuante, com centenas de metros de espessura, conectada a uma geleira continental. Diferente do gelo marinho, que se forma no oceano, a plataforma origina-se do gelo da terra.

Qual a maior plataforma de gelo da Antártida?

A Plataforma de Gelo de Ross é a maior, com cerca de 487.000 km², seguida pela Plataforma de Gelo Filchner-Ronne, com aproximadamente 430.000 km².

Como as plataformas de gelo afetam o nível do mar?

Elas já estão flutuando, então seu derretimento direto não eleva o nível do mar. No entanto, atuam como uma barreira para as geleiras continentais; se colapsarem, o gelo terrestre escoa mais rápido para o oceano, elevando o nível do mar.