Andromeda galaxy spiral

A Galáxia de Andrômeda (M31) é a maior galáxia do Grupo Local, uma espiral majestosa a 2,5 milhões de anos-luz da Terra.

Sobre o tema

A Galáxia de Andrômeda, catalogada como Messier 31 ou NGC 224, é uma galáxia espiral barrada que se destaca como o objeto mais distante visível a olho nu em boas condições de céu escuro. Com um diâmetro de aproximadamente 220 mil anos-luz, ela é consideravelmente maior que a Via Láctea, que tem cerca de 100 mil anos-luz de diâmetro. Estima-se que Andrômeda contenha cerca de um trilhão de estrelas, o dobro do número estimado para a nossa galáxia. Sua estrutura espiral apresenta braços proeminentes e um núcleo brilhante, onde reside um buraco negro supermassivo com massa equivalente a cerca de 100 milhões de sóis. O nome deriva da princesa da mitologia grega, refletindo a tradição de nomear constelações e corpos celestes com figuras mitológicas. Atualmente, Andrômeda está se aproximando da Via Láctea a uma velocidade de aproximadamente 110 quilômetros por segundo, e as duas galáxias estão em rota de colisão que deve ocorrer daqui a cerca de 4,5 bilhões de anos. Esse evento cósmico, já previsto por simulações computacionais, resultará na fusão das galáxias em uma gigante elíptica, popularmente apelidada de “Milkomeda”. Observações recentes do telescópio Hubble e de outros observatórios revelaram que Andrômeda possui um halo de gás quente muito maior do que se imaginava, estendendo-se por até 2 milhões de anos-luz, o que sugere que os halos das duas galáxias já estão interagindo. A galáxia é um alvo frequente de astrofotógrafos amadores e profissionais, e seu estudo ajuda a compreender a evolução de galáxias espirais como a nossa.

Perguntas frequentes

Andrômeda é maior que a Via Láctea?

Sim, a Galáxia de Andrômeda tem cerca de 220 mil anos-luz de diâmetro, enquanto a Via Láctea tem aproximadamente 100 mil anos-luz. Ela também contém mais estrelas, cerca de um trilhão contra 200 a 400 bilhões da nossa galáxia.

Quando Andrômeda colidirá com a Via Láctea?

A colisão está prevista para ocorrer daqui a aproximadamente 4,5 bilhões de anos. As galáxias se fundirão para formar uma única galáxia elíptica, que alguns chamam de 'Milkomeda'.

É possível ver Andrômeda a olho nu?

Sim, em locais com pouca poluição luminosa e céu escuro, Andrômeda é visível a olho nu como uma mancha difusa alongada na constelação de Andrômeda. É o objeto mais distante que pode ser visto sem auxílio óptico.