A depilação a laser utiliza a absorção de calor para destruir a raiz do pelo sem danificar a pele ao redor. O calor absorvido por um material depende de sua massa, de seu calor específico e da variação de temperatura. O calor específico é uma propriedade que indica quanta energia é necessária para elevar a temperatura de 1 kg de uma substância em 1°C. No caso da raiz do pelo, com massa muito pequena (da ordem de 10⁻¹⁰ kg), mesmo um pequeno aumento de temperatura (10°C) requer uma quantidade calculável de energia. Esse princípio é fundamental para entender a eficácia e segurança do procedimento, pois o laser deve fornecer energia suficiente para aquecer o alvo sem causar danos térmicos excessivos aos tecidos vizinhos.