O ciclo do oxigênio é fundamental para a vida na Terra, envolvendo processos como fotossíntese e respiração. Apesar de sua importância, existem equívocos comuns sobre as fontes e variações de oxigênio atmosférico. Por exemplo, muitos acreditam que florestas tropicais são as principais produtoras de oxigênio, mas na verdade o fitoplâncton marinho contribui com cerca de 50% a 80% do oxigênio da atmosfera. Além disso, a concentração de O₂ tem se mantido relativamente estável ao longo do último século, embora a queima de combustíveis fósseis consuma oxigênio, o efeito é pequeno comparado às reservas atmosféricas. Compreender esses aspectos é crucial para questões ambientais e biogeoquímicas.