A meritocracia é frequentemente defendida como um modelo justo de recompensa baseado no mérito individual, mas estudos críticos revelam uma contradição fundamental. Pesquisadores do MIT e da Universidade de Indiana demonstraram que, na prática, sistemas meritocráticos podem perpetuar ou até ampliar desigualdades existentes, em vez de eliminá-las. Isso ocorre porque o acesso a oportunidades e recursos que permitem o acúmulo de mérito é desigualmente distribuído na sociedade. Compreender essa crítica é essencial para avaliar políticas organizacionais e educacionais que se baseiam no mérito como princípio central.