A propagação da luz em fibras ópticas baseia-se no princípio da reflexão interna total, que ocorre quando a luz incide em uma interface com ângulo superior ao ângulo crítico, mantendo-se confinada no núcleo da fibra. O índice de refração do material determina a velocidade da luz no meio: v = c/n, onde c é a velocidade no vácuo. O tempo de propagação ao longo da fibra é dado por t = L/v = nL/c, independente do caminho em zigue-zague, pois a distância percorrida é igual ao comprimento axial devido à natureza guiada da luz. Esse conceito é fundamental em telecomunicações, onde fibras ópticas transmitem sinais com alta velocidade e baixa perda.