A dilatação térmica é o fenômeno pelo qual um corpo sólido altera suas dimensões ao ser aquecido. Em barras metálicas, a variação no comprimento é dada por ΔL = α L0 ΔT, onde α é o coeficiente de dilatação linear. Este princípio é amplamente utilizado em engenharia para projetar juntas de dilatação e sistemas de compensação térmica. Na questão, uma barra de aço aquecida empurra uma gangorra em L, que comprime um apoio elástico. O trabalho da força peso está relacionado ao deslocamento do centro de massa da barra, e a energia potencial elástica depende da deformação da mola. A análise geométrica do movimento da gangorra é crucial para relacionar a expansão da barra com a compressão do apoio.