Decaimentos radioativos são processos nucleares nos quais núcleos instáveis emitem radiação para se tornarem mais estáveis. Os principais tipos são alfa (emissão de partícula de hélio), beta (emissão de elétron) e gama (radiação eletromagnética). A identificação do tipo de decaimento é feita pela variação do número atômico e de massa: no alfa, ambos diminuem (2 e 4 respectivamente); no beta, o número atômico aumenta 1 e a massa permanece constante. Esses processos ocorrem em séries radioativas naturais, como a do urânio-238, que se estende até o chumbo-206 estável. Compreender esses decaimentos é fundamental em áreas como datação geológica, medicina nuclear e geração de energia.