O transporte de água através da membrana plasmática por osmose é um processo fundamental para a homeostase celular. Quando uma célula vegetal é imersa em um meio hipotônico, ou seja, com menor concentração de solutos em relação ao citoplasma, a água tende a entrar na célula. Isso ocorre porque a água se move do local de maior concentração de água (meio externo) para o de menor concentração (interior celular). Nas células vegetais, a parede celular impede o rompimento, e o excesso de água é armazenado no vacúolo, que aumenta de volume. Esse fenômeno é frequentemente estudado em aulas de biologia celular para demonstrar a osmose e a regulação hídrica.