A regulação populacional em ecossistemas marinhos costeiros é um tema central da ecologia, especialmente quando se analisa o efeito de predadores sobre comunidades de organismos sésseis. O estudo de Robert Paine (1966) demonstrou que a remoção de uma estrela-do-mar predadora levava à dominância de mexilhões, reduzindo a biodiversidade. Essa interação ilustra o conceito de espécie-chave (keystone species), cuja presença controla a abundância de competidores dominantes. No contexto da questão, observa-se que peixes predadores podem exercer papel similar ao consumir mexilhões, impedindo que estes sufoquem outras espécies. A compreensão dessas dinâmicas é fundamental para a conservação de costões rochosos e para prever impactos da sobrepesca.