A arte africana, especialmente as máscaras, exerceu profunda influência sobre os artistas das vanguardas europeias do início do século XX, como Pablo Picasso, Georges Braque e Henri Matisse. Essas obras, caracterizadas por formas sintéticas, expressividade e abstração, rompiam com a tradição naturalista ocidental. A máscara senufo, do povo Senufo da Costa do Marfim, exemplifica essa estética: esculpida em madeira com fibras vegetais, ela simplifica traços faciais em volumes geométricos, priorizando a essência simbólica em detrimento da representação realista. Esse princípio de síntese formal foi incorporado pelo cubismo e outras vanguardas, que buscavam novas maneiras de representar a realidade. Compreender essa relação é fundamental para analisar a arte moderna e a valorização de produções não europeias como fontes de inovação estética.