Em motores de combustão interna, o sistema de refrigeração é crucial para evitar superaquecimento. O fluido arrefecedor, geralmente uma mistura de água e aditivos, circula pelo motor absorvendo calor e o dissipa no radiador. A eficiência desse processo depende de propriedades térmicas do fluido. O calor específico, que mede a quantidade de energia necessária para elevar a temperatura de uma massa, é fundamental: quanto maior o calor específico, mais calor o fluido pode absorver sem grande aumento de temperatura, permitindo melhor resfriamento. Isso explica por que a água, com alto calor específico, é a base dos fluidos de arrefecimento.