O hidróxido de sódio (NaOH), conhecido como soda cáustica, é uma base forte e higroscópica, ou seja, tem grande capacidade de absorver água do ambiente. Quando exposto ao ar, ele absorve vapor d'água, formando uma solução concentrada na superfície, o que dá a aparência de "derretimento" (deliquescência). Esse fenômeno é comum em substâncias que formam hidratos ou soluções com baixa pressão de vapor, alterando sua consistência. Compreender a higroscopia e a deliquescência é essencial para o manuseio e armazenamento adequados de reagentes químicos.