A oxidação de alcenos com permanganato de potássio (KMnO4) em meio aquoso é uma reação clássica de clivagem oxidativa, que quebra a ligação dupla carbono-carbono, convertendo cada carbono da dupla em um grupo carbonila, geralmente ácido carboxílico se o carbono tiver pelo menos um hidrogênio. Essa reação é amplamente utilizada em química orgânica para determinar a estrutura de alcenos desconhecidos e para a síntese de ácidos carboxílicos. O mecanismo envolve a formação de um intermediário cíclico (éster de manganês) que se decompõe, resultando na quebra da ligação dupla. Para alcenos assimétricos, os produtos dependem dos substituintes ligados aos carbonos da dupla. No caso de um alceno com um grupo fenila e um grupo metila, a oxidação produz ácido benzoico e ácido etanoico (acético).