A interferência em filmes finos, como bolhas de sabão ou manchas de óleo na água, ocorre quando a luz refletida nas superfícies superior e inferior do filme se combina construtiva ou destrutivamente. A diferença de fase entre esses raios depende da espessura do filme, do índice de refração e das mudanças de fase por reflexão. Para uma película com índice de refração maior que o do meio externo (por exemplo, uma bolha de sabão no ar), a reflexão na primeira superfície causa uma inversão de fase (mudança de π), enquanto na segunda superfície não há inversão. Nesse cenário, a interferência destrutiva no refletido ocorre quando a espessura é igual a um múltiplo ímpar de λ/4, sendo λ o comprimento de onda da luz no vácuo. Esse princípio é usado em revestimentos antirreflexo e na determinação de espessuras muito pequenas.