A teoria endossimbiótica, proposta por Lynn Margulis na década de 1960, revolucionou a compreensão da evolução das células eucariotas. Segundo essa teoria, organelas como mitocôndrias e cloroplastos originaram-se de bactérias ancestrais que foram fagocitadas por uma célula hospedeira primitiva, estabelecendo uma relação simbiótica. Evidências que sustentam essa hipótese incluem a presença de DNA circular próprio nessas organelas, semelhante ao DNA bacteriano, além de ribossomos com características procarióticas e a capacidade de autoduplicação independente. O entendimento dessa teoria é fundamental para a biologia celular e evolutiva, conectando a origem da complexidade celular a eventos de endossimbiose.