O pH é uma medida da acidez ou alcalinidade de uma solução aquosa, sendo fundamental no tratamento de efluentes para descarte seguro em corpos d'água. A legislação ambiental brasileira, como a Resolução CONAMA 430/2011, estabelece faixas de pH permitidas (geralmente entre 5 e 9) para lançamento de efluentes. O ajuste do pH pode ser feito com ácidos ou bases. Nesta questão, busca-se uma substância que, ao ser adicionada a um resíduo ácido, eleve o pH para a faixa neutra. Entre as opções, o carbonato de potássio (K2CO3) é um sal básico que reage com ácidos, liberando CO2 e formando água e um sal neutro, neutralizando a acidez.