O ciclo do nitrogênio é um dos ciclos biogeoquímicos mais importantes para a vida na Terra, envolvendo transformações do nitrogênio entre diferentes estados de oxidação. A fixação, nitrificação, assimilação, amonificação e desnitrificação são etapas essenciais. A desnitrificação, realizada por bactérias anaeróbicas, reduz nitrato (NO3-) a nitrogênio gasoso (N2), fechando o ciclo. O uso excessivo de fertilizantes nitrogenados na agricultura pode desequilibrar esse ciclo, levando à eutrofização de corpos d'água e à emissão de gases de efeito estufa como o óxido nitroso (N2O). Compreender essas etapas é fundamental para questões ambientais e de sustentabilidade.