A destruição da camada de ozônio por gases CFCs (clorofluorcarbonos) é um dos maiores problemas ambientais do século XX. O ozônio (O3) na estratosfera absorve a maior parte da radiação ultravioleta do Sol, protegendo a vida na Terra. Os CFCs, liberados por aerossóis e sistemas de refrigeração, sobem até a estratosfera, onde são decompostos pela radiação UV, liberando átomos de cloro. Estes átomos atuam como catalisadores em reações que destroem o ozônio, convertendo-o em oxigênio molecular (O2). O processo é cíclico: um único átomo de cloro pode destruir milhares de moléculas de ozônio antes de ser removido da atmosfera. O entendimento desse mecanismo é fundamental para compreender a importância do Protocolo de Montreal, que baniu os CFCs globalmente.