Os manguezais são ecossistemas costeiros de alta produtividade, sustentados por uma eficiente reciclagem de nutrientes e elevada produção primária líquida. A base dessa cadeia trófica é formada por organismos autótrofos, como as algas, que realizam fotossíntese e convertem energia solar em matéria orgânica. Essa biomassa alimenta diretamente os consumidores, como caranguejos, peixes e aves. Compreender o fluxo de energia nesse ambiente é essencial para a ecologia, pois mostra como a produtividade de um ecossistema depende da taxa de fixação de carbono pelos produtores primários. No contexto dos manguezais, a rápida renovação dos nutrientes permite que as algas mantenham um crescimento contínuo, sustentando toda a teia alimentar.