A espectroscopia é uma técnica fundamental para identificar substâncias com base na interação da luz com a matéria. Cada elemento ou composto possui um espectro único de absorção ou emissão, que revela sua composição e estrutura. No ENEM 2011, uma questão explorou essa relação: ao analisar um espectro, é possível determinar a cor aparente de uma substância. A cor que vemos é a luz que não foi absorvida (no caso de pigmentos) ou a luz emitida (no caso de fontes luminosas). Por exemplo, um objeto que absorve luz na faixa do azul será visto como laranja ou amarelo, dependendo do comprimento de onda absorvido. Essa questão testa a capacidade de interpretar espectros e relacioná-los com as cores do espectro visível.