Hidratantes cosméticos atuam retendo água na superfície da pele, processo que depende de interações intermoleculares específicas. Os agentes umectantes, como glicerol e propilenoglicol, possuem grupos hidroxila (-OH) que formam ligações de hidrogênio com moléculas de água presentes no ambiente. Esse tipo de interação é mais forte que forças dipolo-dipolo ou London, mas mais fraco que ligações covalentes ou iônicas. A compreensão dessas interações é fundamental em química de biomoléculas e formulações cosméticas, sendo um tópico clássico em provas como o ENEM.