Sobre o tema
O controle biológico de vetores de doenças é uma área promissora da biotecnologia. No caso da dengue, transmitida pelo mosquito Aedes aegypti, estratégias genéticas têm sido desenvolvidas para reduzir a população do vetor. Uma abordagem inovadora envolve a criação de mosquitos transgênicos com um gene dominante condicional que impede as fêmeas de voar. Como apenas as fêmeas picam e transmitem o vírus, a liberação de machos dessa linhagem pode levar à redução da população de fêmeas na natureza, interrompendo o ciclo de transmissão da doença. Essa técnica, ainda em fase de estudos de impacto ambiental, representa uma alternativa aos inseticidas tradicionais.
Tópicos relacionados
- Controle biológico de vetores
- Mosquito Aedes aegypti transgênico
- Gene dominante condicional
- Transmissão da dengue
- Impacto ambiental de organismos geneticamente modificados
Enunciado
Investigadores das Universidades de Oxford e da Califórnia desenvolveram uma variedade de Aedes aegypti geneticamente modificada que é candidata para uso na busca de redução na transmissão do vírus da dengue. Nessa nova variedade de mosquito, as fêmeas não conseguem voar devido à interrupção do desenvolvimento do músculo das asas. A modificação genética introduzida é um gene dominante condicional, isso é, o gene tem
expressão dominante (basta apenas uma cópia do alelo) e este só atua nas fêmeas.
FU, G. et al. Female-specific flightless phenotype for mosquito control.
PNAS 107 (10): 4550-4554, 2010.
Prevê-se, porém, que a utilização dessa variedade de Aedes aegypti demore ainda anos para ser implementada, pois há demanda de muitos estudos com relação ao impacto ambiental. A liberação de machos de Aedes aegypti dessa variedade geneticamente modificada reduziria o número de casos de dengue em uma determinada região porque
Alternativas
- A)
Diminuiria o sucesso reprodutivo desses machos transgênicos.
- B)
Restringiria a área geográfica de voo dessa espécie de mosquito.
- C)
Dificultaria a contaminação e reprodução do vetor natural da doença.
- D)
Tornaria o mosquito menos resistente ao agente etiológico da doença.
- E)
Dificultaria a obtenção de alimentos pelos machos geneticamente modificados.
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Perguntas frequentes
Como funciona o gene dominante condicional nos mosquitos transgênicos?
O gene é ativado apenas em fêmeas e, quando presente, impede o desenvolvimento do músculo das asas, tornando-as incapazes de voar. Como é dominante, basta uma cópia para expressar a característica.
Por que liberar apenas machos transgênicos é uma estratégia eficaz?
Os machos não picam nem transmitem doenças. Ao acasalar com fêmeas selvagens, transmitem o gene que torna as fêmeas da próxima geração incapazes de voar, reduzindo a população de vetores.
Quais são os principais desafios para o uso de mosquitos transgênicos no controle da dengue?
É necessário avaliar o impacto ambiental, como efeitos sobre a cadeia alimentar e possibilidade de resistência. Além disso, a aceitação pública e regulamentações são barreiras importantes.
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