O crescimento infantil não é linear: ele ocorre em surtos, com taxas variáveis ao longo da infância e adolescência. Entre 0 e 10 anos, a altura aumenta rapidamente devido ao desenvolvimento ósseo e muscular. Dos 10 aos 17 anos, o ritmo desacelera, embora ainda haja ganhos significativos (estirão da puberdade). Após os 17 anos, o crescimento torna-se residual até a parada total, quando as epífises dos ossos se fecham. Compreender essa dinâmica é essencial para interpretar gráficos de crescimento, que devem refletir essas fases: uma curva ascendente com inclinação decrescente ao longo do tempo. Esse conhecimento é útil em pediatria, nutrição e para pais que acompanham o desenvolvimento dos filhos.