A distribuição da população no espaço geográfico é objeto de diversas correntes teóricas. A abordagem estrutural, também conhecida como crítica ou marxista, enfatiza os processos sociais, econômicos e históricos como determinantes da ocupação territorial, em oposição ao determinismo geográfico, que prioriza fatores naturais. Autores como Milton Santos e David Harvey destacam o papel do modo de produção, das relações de trabalho e da acumulação de capital na configuração demográfica. Compreender essa distinção é essencial para analisar criticamente as disparidades regionais e urbanas, especialmente em concursos públicos que exigem visão interdisciplinar da geografia.