Machado de Assis, um dos maiores escritores brasileiros, também teve uma longa carreira como funcionário público. Ingressou na administração pública em 1867, aos 28 anos, e trabalhou em diversos órgãos, como a Imprensa Nacional e a Secretaria de Agricultura. Sua atuação no serviço público é frequentemente analisada por biógrafos, que destacam seu profissionalismo e dedicação, apesar das condições precárias da época. Compreender essa faceta de Machado ajuda a entender sua obra, que reflete a burocracia e a sociedade do Segundo Reinado.